Нетрадиционная монетарная политика, согласно которой центральный банк покупает государственные ценные бумаги или другие рыночные ценные бумаги с целью снижения процентных ставок и увеличения денежной массы. Количественное смягчение увеличивает денежные вливания путем увеличения денежных резервов финансовых учреждений в целях содействия увеличению объемов кредитования и ликвидности. Количественное смягчение может быть введено в том случае, когда краткосрочные процентные ставки находятся на уровне нуля или приближаются к нему. Оно не включает в себя печать новых банкнот. Второй раунд монетарной политики Федеральной резервной системы был введен для стимулирования экономики США после спада, который начался в 2007/08. Меры по QE2 были начаты в четвертом квартале 2010 года, с тем чтобы ускорить вялотекущее восстановление экономики. Федеральная резервная система объявила о планах покупки 600 млрд долларов в долгосрочных казначейских облигациях, в дополнение к планам по реинвестированию дополнительных 250-300 млрд долларов в казначейские облигации с более ранних поступлений от ипотечных ценных бумаг. Это, в теории, должно подтолкнуть доходность казначейских облигаций и облигаций с низким курсом, создавая всплеск инвестиций и потребительских расходов.
