Компании, которые оценивают платежеспособность долговых ценных бумаг и их эмитентов. Три основных рейтинговых агентства в Соединенных Штатах: S&P, Moody' s и Fitch. Каждое из них использует уникальную систему буквенного рейтинга, чтобы оперативно дать инвесторам понять, насколько высок риск дефолта по облигации, и насколько эмитент финансово стабилен. Облигации оцениваются в момент их выдачи, и, так же, как и их эмитенты, периодически подвергаются переоценке. Рейтинги облигаций имеют важное значение не только для информирования инвесторов, но и потому, что они влияют на процентную ставку, которую компании и правительственные учреждения будут выплачивать по своим облигациям.
